Почва, природные зоны и ландшафты
Почва — тонкий верхний слой земной коры, дающий жизнь растениям. Это самостоятельное природное тело, представляющее собой нечто среднее между живым и мертвым веществом. В почве взаимодействуют литосфера, атмосфера, гидросфера и биосфера, а плотность живого вещества планеты максимальна.
Самое ценное свойство почвы — плодородие, т.е. способность обеспечивать растения необходимыми питательными веществами и влагой.
Почва состоит из минеральных частиц, органического вещества в основном растительного происхождения, почвенной воды, почвенного воздуха и населяющих её живых организмов. В различных районах Земли толщина почвы колеблется от нескольких сантиметров до 2-3 метров.
Формирование почвы зависит от сочетания факторов почвообразования, которые различаются на обширных пространствах Земли. Например, там, где температура воздуха невысока, выпадает мало осадков и растительность скудная, почвенный слой тонкий и содержит мало гумуса. Зато в районах с достаточным количеством тепла и осадков, с богатой травянистой растительностью образуются мощные плодородные почвы.
Шарообразную поверхность Земли Солнце нагревает неодинаково: больше всего тепла получают участки, над которыми оно стоит высоко. Чем дальше от экватора, тем под большим углом лучи достигают земной поверхности и, следовательно, меньше тепловой энергии приходится на единицу площади. Над полюсами лучи Солнца только скользят над Землей. От этого зависит климат: жаркий у экватора, суровый и холодный у полюсов. С этим же связаны основные черты распределения растительности и животного мира. По особенностям распределения тепла выделяют семь тепловых поясов. В каждом полушарии есть пояса вечного мороза (вокруг полюсов), холодные, умеренные. Жаркий пояс у экватора — один на оба полушария. Тепловые пояса — основа деления земной поверхности на географические зоны: районы, сходные по преобладающим типам ландшафтов — природно-территориальным комплексам, обладающим общностью климата, почв, растительности и животного мира.
Но поверхность суши Земли в разных местах получает не только разное количество солнечной энергии, но имеет и множество дополнительных непохожих условий — например, удалённость от океанов, неровности рельефа (горные системы или равнины) и, наконец, неодинаковую высоту над уровнем моря. Каждое их этих условий сильно влияет на природные особенности Земли.
Зональность и природные зоны
Природа Арктики
Природа Антарктиды
Тундра и лесотундра. Животный мир
Тайга
Животный мир тайги
Смешанные леса
Животный мир смешанных лесов
Широколиственные леса
Животный мир широколиственных лесов
Степи и лесостепи
Животный мир степей и лесостепей
Сухие и влажные субтропики
Животный мир сухих субтропиков
Тропические пустыни
Животный мир тропических пустынь
Саванны
Животный мир саванн
Экваториальные леса
Животный мир влажных экваториальных лесов
Растения и животные, грибы и микроорганизмы относятся к живой природе, а горные породы, воздух, поверхностные и грунтовые воды — к неживой природе. Все они — составные части природных комплексов, в большом разнообразии представленных на Земле. Природный комплекс, расположенный на ограниченной территории, называется ландшафтом. Отдельным ландшафтом можно назвать заросшую ельником вершину холма или заливной луг в долине реки. Климат, рельеф, воды, почвы, растения и животные — основные компоненты ландшафта, они сложно взаимодействуют друг с другом, образуя единую природную систему. Верхней границей ландшафта считается та часть тропосферы, куда распространяется пыль земного происхождения, а нижней границей — горизонт грунтовых вод.
Ландшафты — кирпичики более сложных природных систем, например природных зон. У каждого материка есть свой характерный набор, а все вместе материки и океаны составляют самую крупную и сложно устроенную природную систему — географическую оболочку. Слово «система» переводится с греческого языка как «целое, состоящее из частей».
В настоящее время почти все ландшафты планеты в той или иной степени нарушены. Некоторые ландшафты человек создал заново, например, карьеры по добыче полезных ископаемых, водохранилища, города. В наши дни влияние человека на природу огромно. Однако необходимо понимать, что, бездумно вмешиваясь в её законы, мы наносим колоссальный вред природе, а значит, и себе самим. Ведь жизнь и здоровье людей непосредственно связаны с состоянием окружающей среды, поэтому сохранение природы — главное условие самого существования человечества. Только бережное и разумное отношение к природным богатствам позволит избежать глобальной экологической катастрофы, сохранив нашу планету для будущих поколений.