Литосфера
Самые знаменитые вулканы Земли
О том, что находится глубже земной коры, мы имеем представление, составленное лишь по косвенным признакам — результатам сейсмической разведки. Скорость прохождения сейсмических волн меняется в зависимости от плотности вещества, через которое они проходят. По изменению скорости учёные определили, что внутреннее строение Земли неоднородно и представляет собой несколько вложенных друг в друга оболочек, окружающих ядро.
Земная кора — верхняя часть литосферы. В масштабах всего земного шара её можно сравнить с тончайшей плёнкой — столь незначительна её мощность. Но даже эту самую верхнюю оболочку планеты мы знаем не очень хорошо.
Как же можно узнать о строении земной коры, если даже самые глубокие скважины, пробуренные в коре, не выходят за первый десяток километров? На, помощь учёным приходит сейсмолокация. Расшифровывая скорость прохождения сейсмических волн через разные среды, можно получить данные о плотности земных слоёв, сделать вывод об их составе.
Под континентами и океаническими впадинами строение земной коры различно.
Распределение суши и воды на нашей планете связано с наличием самых больших, планетарных форм рельефа — материков (или континентов) и океанических впадин. Посмотрев на физическую карту Земли, можно увидеть, что голубые воды океанов занимают большее пространство, чем материки. И поэтому вполне можно было бы назвать нашу планету не Землёй, а Океаном.
Горные породы — это агрегаты минералов определённого состава. По своему происхождению породы делятся на магматические, рождённые в недрах из вещества мантии; осадочные, образующиеся из уже разрушенных и переотложенных (осаждённых) песка, глины, гальки, органических остатков; и метаморфические, испытавшие на себе изменения условий формирования пород, при которых может измениться их состав.
Земная кора состоит из многочисленных пластов различных горных пород. Если бы эти пласты залегали горизонтально один на другом, то мы бы не увидели на поверхности суши значительных неровностей и горного рельефа. Но слоистые толщи горных пород изогнуты в складки, раздроблены, подняты на разную высоту. Причина этого — внутренние силы Земли. Именно они вызывают сжатия и растяжения в коре, разбивают породы трещинами, перемещают и сминают их.
Скопления в недрах Земли минеральных соединений, таких как нефть, газ, руды, строительные материалы и прочие, используемые человеком, называются полезными ископаемыми. Ещё на заре цивилизации люди нашли им применение: из глины и камней строили жилища и мостили дороги, каменный уголь использовали для обогрева, из твёрдых кремней изготавливали наконечники для стрел и копий, расплавляя куски руды, получали металл и отливали оружие.
Земная кора находится в постоянном движении. Скорость таких подвижек может быть совсем небольшой, заметной лишь сверхточным приборам. Но за тысячелетия горизонтальные перемещения, подъёмы и опускания поверхности приводят к впечатляющим результатам. Вулканы — грандиозные постройки, сложенные излившейся на поверхность лавой. Внутри вулкана находится канал, по которому магма поднимается на поверхность. Когда речь идёт о вулканах, мы представляем себе конусообразную огнедышащую гору. Однако не все вулканические сооружения имеют именно такую форму. Состав и свойства лавы, извергаемой на поверхность, различны.