Главным водоразделом Сахалина служит Западный Сахалинский хребет. Речная сеть принадлежит бассейнам двух морей — Охотского и Японского.
Всего по территории острова протекает 10 рек, главные из них — Тымь и По-ронан. Обе реки имеют примерно одинаковую длину (около250 км) и площадь водосборов (8 тыс. км2), характеризуются значительной водностью — средние расходы воды превышают 100 м3/с. Остальные реки Сахалина представляют собой короткие и очень полноводные горные водотоки.
Режим рек сложный, с тремя волнами половодий. Весной наблюдается половодье, формирующееся от таяния снега в пределах равнинны частей бассейнов. В начале лета проходит половодье, образующееся за счет таяния снега в горах. В середине лета бывают паводки, вызванные муссонными ливнями.