Земная кора состоит из многочисленных пластов различных горных пород. Если бы эти пласты залегали горизонтально один на другом, то мы бы не увидели на поверхности суши значительных неровностей и горного рельефа. Но слоистые толщи горных пород изогнуты в складки, раздроблены, подняты на разную высоту. Причина этого — внутренние силы Земли. Именно они вызывают сжатия и растяжения в коре, разбивают породы трещинами, перемещают и сминают их.
В истории нашей планеты такое происходило не раз. Орогенез (или горообразование) сопровождался образованием складок и их комплексов. Практически везде на суше встречаются складки. Одни из них возникли относительно недавно и выглядят как горные страны (не случайно их называют складчатыми системами). Другие за многие миллионы лет «срезаны» благодаря разрушительным внешним силам Земли и перекрыты слоями осадочных пород.
Какими бывают складки
В каждой складке различают ядро (или свод) и крылья. От того, как образовались складки, какая у них форма, зависит их название. Основные виды складок — синклинальная и антиклинальная. В синклинальной складке в ядре (центральной части) находятся породы более молодые, чем на ее крыльях. Можно представить себе, что горизонтальные слои прогнулись вниз при образовании такой складки.Антиклинальная складка, напротив, имеет в ядре более древние породы. Как бы испытав давление снизу, она изогнулась вверх.
В природе огромные складки таких типов часто являются отрицательными формами рельефа — долинами. Если складка синклинальная, то русло реки проходит по наиболее молодым породам. Скорее всего они оказались менее прочными и река смогла их разрушить в первую очередь.
Склоны долины такой реки пологие. В случае антиклинальной долины река прокладывает своё русло по древним породам, а на склонах выходят остатки складки в виде уступов. Когда между слоями находятся водоносные горизонты, на таких склонах часто встречаются родники. Разглядывая сложный рисунок складок, можно заметить, что среди них есть острые, с углом складки менее 90°; тупые, с углом более 90°; и сундучные складки, с плоскими сводами и крутыми крыльями. Если представить себе, как и в какой последовательности образовывались эти слои и изгибались в столь причудливые сочетания, можно почувствовать себя в машине времени.