Уникальные ландшафты возникли вдоль южного побережья Северного моря в Нидерландах. В этой стране 40% общей площади расположено ниже уровня моря, а еще 30% — на высоте всего 1 м над уровнем моря. Северное море отличается высокими приливами (до 6 м высоты) и частыми штормами. Во время приливов и нагонных штормовых волн низколежащие, плоские берега Голландии заливаются морской водой на многие километры в глубь суши. Однако в Нидерландах плотность населения — одна из самых высоких в Европе, и ее города и порты сосредоточены именно вдоль побережья. На протяжении многих веков голландцы ведут неустанную и непрекращающуюся борьбу с морем, защищая себя и свои земли от наводнений системой дамб. Кроме того, они постепенно отвоевывают у моря участки шельфа. Для этого разработана специальная система осушения прибрежной акватории при помощи искусственных лагун — польдеров. Участки моря ограничиваются насыпными дамбами, затем вода из польдера откачивается в море, а обнажившаяся поверхность после особой обработки используется под луга, пашни, дороги или населенные пункты. Подобным образом был осушен целый залив Зейдер-Зе, возникший в самом центре страны в XIII в. в результате прорыва вод Северного моря. Сейчас от залива осталась лишь небольшая акватория, а остальные площади превращены в культурные луга и плантации цветов.
Климатические пояса и ландшафты Европы