Гидросфера включает воды океанов, морей, подземные воды и поверхностные воды суши. Некоторое количество воды содержится в атмосфере и в живых организмах.
Свыше 96% объема гидросферы составляют моря и океаны, около 2% — подземные воды, около 2% — льды и снега.
Поверхностные воды суши — воды, которые текут или собираются на поверхности земли: морские, озерные, речные, болотные и другие воды.
Мировой океан — основная часть гидросферы, непрерывная, но не сплошная водная оболочка Земли, окружающая материки и острова и отличающаяся общностью солевого состава.
Мировой океан — регулятор тепла. Мировой океан обладает богатейшими пищевыми, минеральными, энергетическими ресурсами.
Океан — крупная часть Мирового океана, обладающая всеми свойствами, присущими Мировому океану. Мировой океан делится материками на:
— Тихий океан (178.62 млн. кв.км);
— Атлантический океан (91,6 млн.кв.км);
— Индийский океан (76.2 млн.кв.км);
— Северный Ледовитый океан (14.8 млн.кв.км).
Пока нет единого мнения о выделении Южного океана, омывающего берега Антарктиды.
Море — часть океана, более или менее обособленная сушей, островами или возвышениями подводного рельефа и отличающаяся от открытой части океана гидрологическим и метеорологическим режимом: соленостью, температурой вод, течениями и т.д. Чем более замкнуто море сушей, тем в большей степени оно отличается от океана.
Море — иногда открытая часть океана или крупное озеро.
По степени обособленности и особенностям гидрологического режима моря подразделяются на: внутренние, окраинные и межостровные.
Внутреннее море— море, глубоко вдающееся в сушу и сообщающееся с океаном или с прилегающим морем проливами. Балтийское море, Чёрное море, Азовское море — благодаря обильному речному стоку более распреснены, чем, например, Средиземное и Красное моря, имеющие повышенную солёность в результате воздействия засушливого климата, слабого влияния материкового стока и большого испарения. В зависимости от гидрологического режима внутренние моря делятся на внутриматериковые и межматериковые.
Озеро — природный водоем с замедленным водообменом. Озера располагаются в углублениях суши (котлованах), заполнены в пределах озерной чаши (озерного ложа) разнородными водными массами, не имеют одностороннего уклона.
Для озер характерно отсутствие непосредственной связи с Мировым океаном.
Озера служат естественными хранилищами воды, рыболовными угодьями; минерализованные озера дают химическое сырье. Различные типы озер различаются по происхождению озерной котловины, водному режиму, минерализации и химическому составу озерных вод, температурному режиму, органическому миру и другим признакам.
Река — естественный постоянный водный поток, протекающий в разработанном им русле и питающийся стоком атмосферных осадков со своего водосбора и подземными водами.
К важнейшим характеристикам реки относятся: длина, площадь бассейна, расход воды, структура стока по источникам питания, тип водного режима, уклон водной поверхности, ширина и глубина русла, скорость течения воды, ее температура, химический состав вод и др.
По условиям формирования режима и характеру различают равнинные, горные, озерные, болотные и карстовые реки.
В зависимости от размера различают большие, средние и малые реки.
По величине минерализации вод различают реки с малой, средней, повышенной и высокой минерализацией.
Ледник — движущееся естественное скопление льда и фирна на земной поверхности, возникающее в результате накопления и преобразования твердых атмосферных осадков при положительном многолетнем балансе. Площади ледников составляют от сотен кв. метров до нескольких млн. км2.
Ледники подразделяются на покровные, шельфовые и горные. Основными типами ледников суши являются горные и покровные ледники.
Подземные воды — воды, находящиеся в верхней (до глубины 12-16 км) части земной коры в жидком, твердом и парообразном состоянии. Подземные воды особенно ценны своей возобновляемостью в естественных условиях и в процессе эксплуатации. Количество подземных вод оценивается их запасами.
По условиям залегания подземные воды подразделяются на почвенные, верховодку, грунтовые, межпластовые.
По степени минерализации подземные воды делятся на пресные (до 1 г/л), солоноватые (1-10 г/л), соленые (10 до 35-50 г/л) и рассолы (более 35-50 г/л).
По температуре подземные воды делятся на переохлажденные (ниже 0oС), холодные (0o-20oС) и термальные (выше 20o С).
В зависимости от качества подземные воды делятся на питьевые и технические.
Болотные воды — воды, содержащиеся в болотах. Болотные воды обогащены природными органическими веществами.
Болото — участок земной поверхности, постоянно или большую часть года насыщенный водой и покрытый специфической болотной растительностью. В верхних горизонтах происходит накопление субстрата мертвых неразложившихся растительных остатков, со временем превращающихся в торф.
Болота возникают при зарастании озер, в результате переувлажнения почвы, при неглубоком залегании грунтовых вод и т.д.
Различают верховые, низинные и переходные болота. По преобладающей растительности различают лесные, кустарничковые, травяные, моховые болота.