Памятник природы — отдельный редкий или достопримечательный объект живой и неживой природы, заслуживающий охраны по своему научному, культурно-просветительному и историко-мемориальному значению. Для большинства памятников природы устанавливается заказной режим, для особо ценных — заповедный режим.
Заповедник — особо охраняемая территория, полностью исключенная из любой хозяйственной деятельности в целях сохранения в нетронутом виде природных комплексов (эталонов природы), охраны видов живого и слежения за природными процессами. В заповедниках естественные ландшафты сохраняются в ненарушенном состоянии.
На середину 2002 года в список Всемирного наследия ЮНЕСКО были включены 144 природных и 23 культурно-природных объекта. Среди объектов Всемирного природного наследия преобладают национальные парки.