Мировой океан содержит огромный ресурсный потенциал: биологические ресурсы дают пищу (рыба и морепродукты), минеральные ресурсы (нефть, природный газ, руды чёрных и цветных металлов, соли, химическое сырьё, алмазы) — сырьё для промышленности, энергетические (энергия волн, приливов и отливов, течений) — способствуют развитию электроэнергетики. Все эти проблемы (продовольственная, сырьевая, энергетическая) являются глобальными проблемами и затрагивают всё человечество. Мировой океан — един, поэтому загрязнение вод одних участков Мирового океана приводит к загрязнению всего океана. Именно поэтому проблема охраны и изучения Мирового океана важны для всех стран мира.