Различают мировые и традиционные религии.
К мировым религиям относятся христианство, буддизм и ислам.
Христианство — мировая религия, объединяющая около 2 млрд. приверженцев. Христианство возникло в 1 веке н.э. в ближневосточных провинциях Римской империи. Первая иерусалимская христианская община состояла из учеников, собравшихся вокруг Иисуса. К 4 веку христианство стало государственной религией Римской империи. В 1054г. христианство разделилось на католицизм с центром в Ватикане и православие, которое развилось и окрепло в Византии.
Католичество — одна из ветвей христианства. К 16 веку от католицизма отделился протестантизм, в свою очередь имеющий несколько ветвей: лютеранство, англиканство и др.
Православие — одна из ветвей христианства. Православие византийского происхождения утвердилось на востоке и юго-востоке Европы.
Буддизм — мировая религия, объединяющая от 200 до 250 млн. приверженцев. Буддизм возник в Индии в 6-5 вв. до н.э. Буддизм распространен главным образом в странах Восточной и Центральной Азии. Основателем религии считается Сиддхартха Гаутама Шакьямуни (Будда). Буддизм существует в нескольких своих разновидностях: хинаяна, махаяна, тантризм, ламаизм.
Ислам — мировая религия, объединяющая более 1 млрд. приверженцев. Ислам возник в 7 веке н.э. в странах Аравийского полуострова, оттуда распространился на страны Северной Африки, Ирак, Иран, в страны Юго-Восточной Азии, Среднюю Азию, Казахстан. Основал религию пророк Мухаммед.
Ислам играет важную роль в качестве религиозной доктрины, формы социальной организации и культурной традиции.
Этнические (национальные) религии — религии, распространенные в пределах одного государства или имеющие последователей преимущественно среди представителей одной нации: синтоизм, иудаизм, индуизм, даосизм и конфуцианство.